Documentando as arcadas clássicas do Japão antes que seja tarde demais

Dependendo de quem você perguntar, as arcadas estão mortas ou morrendo ou nas últimas pernas há … quase 40 anos. A realidade é mais complexa, com novos modelos de negócios, barcadas, complexos maiores como Dave & Busters e opções de VR/imersivas/experimentais, tomando seu lugar.

Mas o arcade clássico, onde você pode lançar alguns quartos para jogar o jogo mais recente de um dos melhores estúdios da indústria, certamente viu dias melhores. E embora várias arcadas locais no Japão tenham mantido por mais tempo do que a maioria, seus números também estão diminuindo nos últimos anos.

Para capturar esses pontos antes que seja tarde demais, o fotógrafo Víctor Alonso passou um mês em 2023 viajando pelo Japão e visitando dezenas de arcadas clássicas para um livro de fotografia chamado Os últimos centros de jogo. Até agora, o livro não recebeu um lançamento em inglês (o lançamento original inclui texto em espanhol e japonês), embora, começando neste fim de semana e com 5 de maio, Alonso está exibindo fotos do livro em Los Angeles na Galeria &&.

Como parte de um esforço para destacar livros e documentários relacionados ao jogo, o Polygon está executando uma série de entrevistas por e-mail com as pessoas por trás deles. Confira a lista completa para ler Céu e Imortalidade Livros de arte, a Street Fighter 2 documentário e outros. Abaixo, Alonso discute Os últimos centros de jogosua experiência viajando no Japão e planeja uma versão em inglês do livro.

Polygon: Eu amo o conceito do livro. Como você decidiu quais centros de jogo aparecer? Você teve certos critérios que estava procurando?

Víctor Alonso: Obrigado! O processo de seleção foi muito orgânico. Eu viajo para o Japão desde 2015, principalmente para fins de fotografia, mas desta vez foi diferente. Em 2023, assim que o país abriu após a Covid, viajei por um mês inteiro pelo Japão, principalmente Tóquio e Osaka com uma missão clara: documentar o maior número possível de centros de jogos. Eu estava procurando principalmente espaços que mantinham sua identidade, apesar dos anos que passavam, lugares que pareciam 100% autênticos. Eu não estava necessariamente procurando as maiores ou mais famosas fliperamas, mas aquelas com alma que ainda estavam abertas … aquelas onde os habitantes locais ainda se reúnem para tocar diariamente e segurar Super Street Fighter II X Torneios, etc. Se um centro de jogo tivesse a vibração “fim de uma época”, ela iria direto para a minha lista porque eu (sabia) que fecharia “em breve”. No final, documentei mais de 30 centros de jogos, mas o livro possui apenas 25 anos. Infelizmente, dois anos depois, 1/4 deles já está fechado ou desapareceu. Esta é uma história triste e estamos pensando em como abordar isso para a 2ª edição do livro, pois pode mudar drasticamente.

Você tem uma foto favorita do livro que pode compartilhar conosco?

É difícil escolher apenas um, mas há uma foto que tomei no jogo em Rido que sempre me pega. O local estava semestrado, apenas um punhado de máquinas antigas, mas ainda correndo. A foto captura um salário que acabou de sair do local. Esta é uma imagem poderosa que combina minha fotografia de rua clássica com esta vibração da era dos anos 80 que eu estava procurando. Luzes de lâmpada vintage brilhando ao fundo, um incrível outdoor da velha escola … e silêncio. Parece o último batimento cardíaco de um reino esquecido.

Você teve algum problema com os proprietários de fliperama que não desejavam que suas arcadas fossem incluídas no livro?

Surpreendentemente, não. Todo mundo que conheci foi incrivelmente aberto, até tocou que alguém havia viajado tão longe para documentar seu espaço. Muitos proprietários realmente compartilharam histórias pessoais. Eu acho que eles viram esse projeto como uma espécie de homenagem – uma maneira de preservar uma parte de suas vidas que está desaparecendo lentamente. Havia muita confiança, e eu tentei ser muito respeitoso e honrar essa cultura em como contei a cada história. Eu também tive muitas boas histórias na abertura da exposição na Meteor Gallery. Muitas pessoas da indústria vieram dar uma olhada no livro e se apresentaram, algumas delas me mostraram folhetos antigos, ou mesmo fotos dos anos 90, dias de abertura etc. Isso foi muito tocante para mim.

Lamento ver o livro Versão “Black Label” não atingir o gol da campanha do Kickstarter. Você está procurando outras maneiras de publicar a edição da Black Label, ou qualquer tipo de edição em inglês?

Sim … a edição da gravadora preta era uma versão dos sonhos: formato maior, mais fotos, algumas notas nos bastidores. Não alcançamos o objetivo de financiamento, mas o amor e o apoio que recebemos me disseram que ainda vale a pena perseguir. Estamos explorando maneiras alternativas de fazer isso acontecer para a 2ª edição do livro, já que o original está quase esgotado! E sim, eu definitivamente quero fazer uma edição em inglês com meu editor Héroes de Papel. Recebo mensagens quase semanalmente de pessoas de todo o mundo pedindo e quero trazer essa história a todos que já largaram uma moeda em um gabinete e sentiram algo faísca.